Elegir a los cinco mejores jugadores de baloncesto españoles de todos los tiempos es una tarea que siempre genera debate. Aquí va una propuesta basada en trayectoria, cifras y peso histórico: Pau Gasol, Marc Gasol, Juan Carlos Navarro, Ricky Rubio y Fernando Martín.
1. Pau Gasol
Trayectoria: Nacido en Barcelona en 1980, formado en el FC Barcelona. Draft número 3 en 2001 (Atlanta, traspasado a Memphis). 18 temporadas en la NBA: Memphis Grizzlies, Los Angeles Lakers (dos anillos, 2009 y 2010), Chicago Bulls, San Antonio Spurs y Milwaukee Bucks. Rookie del Año en 2002, primer no estadounidense en lograrlo. Seis veces All-Star, cuatro veces en el Mejor Quinteto de la NBA.
Cifras: En la NBA promedió 17,0 puntos, 9,2 rebotes y 3,2 asistencias en 1.226 partidos. Con la selección: dos platas olímpicas (2008, 2012), bronce (2016), oro mundial (2006), múltiples Eurobaskets. En España: tres Ligas ACB y una Copa del Rey con el Barça.
Valoración: El mejor jugador español de la historia. Dominio en poste bajo y juego de equipo, referente de una generación y abanderado de la selección en sus años dorados.
2. Marc Gasol
Trayectoria: Hermano menor de Pau, nacido en 1985. Formado en el Barcelona y en la liga española antes de dar el salto a la NBA. Draft 48 en 2007. Memphis Grizzlies (donde se convirtió en pívot franquicia), Toronto Raptors (anillo 2019), Los Angeles Lakers. Defensive Player of the Year en 2013, tres veces All-Star, dos veces All-NBA.
Cifras: En la NBA: 14,0 puntos y 7,4 rebotes de media. Con España: oro mundial 2019, platas olímpicas, Eurobaskets. Eurobasket 2011 clave junto a Pau y Navarro.
Valoración: Uno de los mejores pívots defensivos de la década. Inteligencia, pase y lectura de juego. Pilar de la selección durante más de una década.
3. Juan Carlos Navarro
Trayectoria: «La Bomba», nacido en 1980. Casi toda su carrera en el FC Barcelona (más de 20 temporadas). Breve paso por Memphis Grizzlies (2007-08). Escogido en los quintetos de la década de la Euroliga (2000-2010 y 2010-2020), MVP de la Euroliga 2009, Salón de la Fama de la Euroliga.
Cifras: Dos Euroligas (2003, 2010), dos oros en Eurobasket (2009, 2011, MVP en 2011), oro mundial 2006, dos platas olímpicas (2008, 2012). En la NBA promedió 10,9 puntos en 82 partidos.
Valoración: El mejor escolta europeo de su generación. Tiro característico («bomba»), liderazgo y decisión en momentos clave. Símbolo del Barça y de la selección española.
4. Ricky Rubio
Trayectoria: Nacido en 1990, debutó en la ACB con 14 años (Joventut de Badalona). Euroliga con 16 años, draft 5 en 2009. Minnesota Timberwolves, Utah Jazz, Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers. MVP del Mundial 2019 con España.
Cifras: En la NBA: base de referencia, varios récords de asistencias y robos. Con la selección: oro mundial 2019 (MVP), plata olímpica 2008, bronce 2016. Euroliga 2010 con el Barça, Copa del Rey y Liga ACB.
Valoración: Base de talento excepcional, visión y defensa. Clave en el Mundial de China 2019. Uno de los máximos referentes españoles en la NBA de los últimos años.
5. Fernando Martín
Trayectoria: Madrid, 1962-1989. Estudiantes, Real Madrid (cuatro Ligas ACB, tres Copas del Rey, dos Recopas de Europa). En 1986 fichó por Portland Trail Blazers: primer español y uno de los primeros europeos de formación no universitaria en la NBA.
Cifras: En la NBA: 24 partidos, 22 puntos y 28 rebotes en total (paso breve por lesiones). En España y Europa: dominador en el Real Madrid. Con la selección: plata olímpica Los Ángeles 1984, plata en el Eurobasket 1983. Salón de la Fama FIBA, dorsal 10 retirado por el Real Madrid.
Valoración: Pionero absoluto. Abrió la puerta de la NBA para el baloncesto español. Físico y técnica que marcaron una época. Su trágico fallecimiento en 1989 no borra su lugar en la historia.
Fotos: Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0 / CC BY 2.0 / CC BY-SA 4.0). Atribución: Richard Giles (Pau); Christopher Johnson (Marc); Erik Drost (Ricky); La Moncloa (selección 2011); Carlos Delgado/Kadellar (Fernando Martín, FIBA Hall of Fame).